SAIPPUAKAUPPIAS

秋田から遊びに来ている伯母と母が宇佐神宮に行って来たとかで、宇佐神宮名物の宇佐飴を貰いました。宇佐飴として有名（？）なのは乳白色の飴なのかもしれないけれど、気に入ったのはピーナッツ入りの飴。「甘さ控えめ」という表現以上に控えめなほんのりとした甘さは、玄米、もち米、澱粉、麦芽などによるものだそう。
宇佐飴は神功皇后が宇佐神宮の御神体である応神天皇を生んだ時、お乳が出なかったので、その代わりに与えた御乳飴（おちちあめ）の言い伝えのある飴です。
そういえば飴って昔から薬や母乳の代わりとして利用されてきたという話が全国各地にあるよね～なんて話をしていたら、秋田の伯母が「秋田の大館（母方の地元）にも“アメッコ祭り（アメッコ市）”っていうお祭りがあるんだよ～」と言う。毎年２月第２土日に開催されていて、この日に飴を食べると1年間風邪をひかないで過ごせるのだそうです。また、アメッコ市には吹雪に紛れて山（田代岳）の神様・白髭大神（しらひげおおみかみ）も飴を買いに降りて来るので、その足跡を消すために天候が荒れるんだとか。そして今では白髭大神は山の神様としてだけではなく、飴・菓子職人の守護神でもあるらしい。
今年はちょっと無理だけど、いつか行ってみたいお祭りです。